Eternizados por milhões de anos em um pedaço de âmbar do tamanho de uma moeda de 10 centavos, estão uma formiga e um ácaro. O fóssil, conforme foi publicano na revista Biology Letters, é o primeiro de um ácaro de um grupo cuja espécie comumente afligem hoje formigas, abelhas e vespas. 

Comprado de um colecionador que descobriu o tesouro em algum lugar nos países Bálticos, o pequeno pedaço de âmbar tem provavelmente algo entre 44 milhões e 49 milhões de anos. O ácaro (a grande bolha, acima da cabeça da formiga) é um dos apenas 14 fósseis conhecidos de um grupo de ácaros conhecido como Laelapidae, cujos parentes modernos muitas vezes vivem entre as folhas caídas no chão da floresta e parasitam formigas. Eles são raros no registro fóssil, porque eles são geralmente preservados somente quando estão nas árvores e são atingidos por resina. Os pesquisadores acreditam que outros diversos tipos de ácaros em registros fósseis, como este, possivelmente estão desconhecidos nas gavetas de museus em todo o mundo, podendo fornecer mais informações sobre a origem e a evolução desses ácaros parasitas. Isso é de interesse porque um dos parentes mais próximos modernos deste grupo é o ácaro Varroa, um parasita devastador que aflige as abelhas em todo o mundo.

Fonte Science Shot

Acredite ou não, agora, podem haver alguns ácaros que fazem uma casa em seu rosto. Descobertas recentes publicadas na revista PLOS ONE mostram que essas pequenas criaturas de oito patas podem estar perto demais de nós. "Dentro de nossas amostras, 100 por cento das pessoas com mais de 18 anos de idade parecem sediar pelo menos uma espécie Demodex sp., sugerindo que os ácaros Demodex sp. podem ser associados universais dos seres humanos adultos", disse o principal autor do estudo Megan Thoemmes do Departamento de Ciências Biológicas e do Centro de Biologia Comportamental na Universidade Estadual da Carolina do Norte, em um comunicado à imprensa.

Ácaro Demodex sp.

No estudo, os pesquisadores descobriram que Demodex sp., criaturas que são parentes das aranhas e carrapatos e que se desenvolvem na pele de mamíferos e vivem nos folículos pilosos das pessoas, estavam em 100 por cento do DNA de todos os participantes do experimento.

Os pesquisadores também descobriram que muitos seres humanos são mais propensos a ter dois tipos de aracnídeos microscópicos que não são intimamente relacionados, conhecidos como o Demodex brevis e Demodex folliculorum, que também podem viver em rostos humanos.

Embora ainda não esteja claro como esses minúsculos ácaros ficaram tão "próximos e pessoais", uma teoria atual sugere que as criaturas são passadas ​​de mãe para filho durante a amamentação. Também é bem possível que isso tenha acontecido por um tempo muito longo, de acordo com a pesquisadora Michelle Trautwein da Academia de Ciências da Califórnia.

"Queremos saber se o DNA do Demodex sp. pode fornecer um reflexo da nossa própria história evolutiva, permitindo-nos refazer os caminhos antigos da migração humana", acrescentou Trautwein. "Até agora, nossas análises parecem promissorea. Ao olhar para o DNA de uma de nossas espécies de ácaros, D. brevis, descobrimos que os ácaros da China são geneticamente distintos dos ácaros das Américas".