Lombrigas e outras espécies de vermes parasitas conhecidos como helmintos têm prosperado em mamíferos durante milhões de anos. Apesar de avanços modernos em saneamento, infecções por helmintos ainda tem um impacto devastador sobre a saúde humana e o bem-estar, especialmente nas regiões em desenvolvimento. Esta semana saiu na Science dois trabalhos de pesquisa que exploram como infecções parasitárias podem comprometer o sistema imunológico, despertando vírus latentes e impedindo defesas antivirais.

Os vermes abaixo são responsáveis ​​por algumas das piores infecções por helmintos em todo o mundo e causam uma carga global de doenças que superam as infecções mais conhecidas, tais como a malária e a tuberculose. Para mais, veja a edição desta semana da Science.

Necatur americanus. Se fixa na vilosidade intestinal, se alimentando do sangue de seu hospedeiro e pode causar sérias dores abdominais, diarreia e perda de peso.

Com auxílio de ganchos e ventosas em suas cabeças, as tênias fixam-se na mucosa intestinal dos seus hospedeiros.

Taenia solium, a tênia do porco. Embora a infecção intestinal seja assintomática para esta espécie, ela pode causar a cisticercose no cérebro e outros órgãos de seus hospedeiros. Em países em desenvolvido essa espécie é responsável pelas maiores causas de convulsões em adultos. Evite comer carne mal cozida! 

Shistosoma mansoni, o causador da esquistossomose, a doença parasitária mais devastadora do segundo mundo. Ela não existe nos EUA mas é muito comum em países em desenvolvimento.

Toxocara canis, a 'lombriga do cão'.

Diofilaria immitis, conhecido como verme do coração. Este parasita é transmitido através de picadas de inseto, infectam cães e outros mamíferos, e raramente humanos.

Ascaris lumbricoides. As fêmeas dessa espécie colocam até 200 mil ovos por dia! Estima-se que aproximadamente 1 bilhão de pessoas estão infectadas por essa espécie em todo o mundo.

Medo de aranhas é bastante comum, e nossas amigas de oito patas, muitas vezes passam por um mau bocado. Se você ver uma em sua casa, não a mate, se ela está ai é porque tem muitas outras coisas para ela comer. Sem sequer pensar, é fácil alcançar o bicho com um sapato (ou qualquer outra coisa) e esmagá-lo, ou usar um spray inseticida, até que o bicho se torne imóvel.

As coisas podem se acalmar após a aranha ter sido morta. Ou não! Depois de Brent Askwith ter pulverizado uma aranha em sua casa na Austrália, um longo verme marrom arrastou-se inesperadamente do cadáver da aranha. Ele gravou um vídeo do verme e postou no YouTube com o título muito preciso: "WTF is this?".

Vamos dar uma olhada no verme, antes de responder à pergunta de Askwith sobre que verme é este:

Desde o lançamento do vídeo, tem havido algum debate sobre a identidade do verme. Enquanto muitos assumem que é um verme-górdio, também conhecido como um verme de crina, é mais provável que seja um membro da família Mermithidae. Embora ambos os tipos de vermes são endoparasitas e parecem incrivelmente semelhantes, os da família Mermithids tem uma história documentada maior de infectar aranhas, enquanto os vermes-górdios são mais comumente encontrados atacando organismos como besouros, baratas e grilos.

Os vermes da família Mermithidae reproduzem-se na água e os ovos são freqüentemente ingeridos por insetos. Quando o hospedeiro primário (o inseto que ingeriu os ovos) é ingerido por uma aranha, o verme se torna ativo novamente e pode crescer até 10 cm de comprimento.

Embora saibamos que Askwith usou um pouco do pesticida para matar a aranha (observe o líquido e a espuma no vídeo), não é totalmente claro quanto do mesmo ele usou em sua casa após o aparecimento do verme.

Nota: O uso de pesticidas não é recomendado pela maioria dos entomologistas. No entanto, neste caso, foi provavelmente fazendo um favor a aranha.

Quer mais parasitas? Não se esqueça de conferir vídeos em um louva-deus, lagarta, e uma formiga como eles sucumbem aos seus respectivos invasores do corpo, logo abaixo:

Texto traduzido e resumido do blog I Fuck Love Science.